Artūrs Irbe (dzimis
1967. gada
2. februārī Rīgā) ir bijušais
latviešu hokeja vārtsargs, kurš lielāko daļu savas spēlētāja karjeras pavadīja
NHL, dažādos līgas klubos spēlējot no 1991. līdz 2004. gadam. 2009. gada nogalē uzņemts
IIHF Slavas zālē.
Irbe profesionāļa karjeru uzsāka Rīgas "Dinamo", kas piedalījās PSRS čempionātā (1987—1991). 1988. gadā Irbe "Dinamo" sastāvā kļuva par PSRS vicečempionu un tika atzīts par čempionāta labāko debitantu. Šajā laikā Irbe bija arī PSRS izlases vārtsargs 1989. un 1990. gada Pasaules čempionātos. Abos šajos čempionātos PSRS izlase kļuva par čempioniem un 1990. gadā Irbe tika atzīts par čempionāta labāko vārtsargu. 1991. gadā viņš atteicās pārstāvēt PSRS izlasi, jo Latvija jau bija pasludinājusi neatkarību. Pēc 1991. gada Irbe pārstāv Latvijas hokeja izlasi, kuras sastāvā viņš ir piedalījies daudzos pasaules čempionātos un 2002. gada Ziemas Olimpiskajās spēlēs.
1989. gada NHL draftā viņu izraudzījās Minesotas "North Stars" 10. kārtā ar 196. kārtas numuru, 1991. gadā viņš sāka savu NHL karjeru. Irbes pirmais NHL klubs bija Sanhosē "Sharks", kuru viņš pārstāvēja no 1991. līdz 1996. gadam. Ar Irbi vārtos jaundibinātais klubs 1993.—1994. gada sezonā iekļuva Stenlija kausa izcīņā, kur pirmajā kārtā pārspēja vienus no favorītiem — Detroitas "Red Wings".
Traumas dēļ un slikti aizvadītas 1995.—1996. gada sezonas, "Sharks" atlaida Irbi. Nākamos gadus viņš bija Dalasas "Stars" un Vankūveras "Canucks" otrais vārtsargs, taču 1998.—1999. gada sezonā kļuva par Karolīnas "Hurricanes" pirmo vārtsargu. 1999. gada NHL Visu zvaigžņu spēlē viņš kļuva par pirmo vārtsargu, kurš Visu zvaigžņu spēlē guvis rezultativitātes punktu (piespēle). Viņa augstākais panākums ar "Hurricanes" bija 2001.—2002. gada sezonā, kad klubs negaidīti iekļuva Stenlija kausa izcīņas finālā. 2004. gada jūnijā Irbe tika pārdots Kolumbusas "Blue Jackets". 2005.—2006. gada sezonu iesāka Rīga 2000 komandā, taču sezonas vidū pārcēlās uz Salzburg EC, kļūstot par Austrijas vicečempionu. 2006.—2007. gada sezonu Artūrs sāka Latvijas hokeja līgas klubā SK Rīga 20. 2006. gada novembrī izplatījās baumas, ka A. Irbe ir noslēdzis līgumu ar Krievijas Superlīgas klubu Omskas "Avangard", bet šīs baumas neapstiprinājās. Līdz pat janvāra vidum viņš aktīvi trenējās kopā ar HK Rīga 2000, bet pēc tam pārcēlās uz Slovākijas Ekstralīgas klubu HK Dinamaksas "Oil Nitra", no kura nepārliecinoša snieguma dēļ drīzumā tika atlaists.
Irbe ilgus gadus bijis arī Latvijas hokeja izlases pamatvārtsargs, piedaloties deviņos Pasaules čempionātos, kā arī divos Olimpisko spēļu turnīros. Pirms Latvijas neatkarības atgūšanas, Irbe paspēja divus Pasaules čempionātus aizvadīt arī PSRS izlases sastāvā, abas reizes izcīnot čempiona titulu.
Izmantota wikipedia informācija
